Le Portugal, qui a volé en éclats devant le réalisme allemand en quart de finale, aura longtemps des regrets. Les Lusitaniens, qui ont payé cher leurs erreurs sur les coups de pied arrêtés, ratent encore leur sortie dans un grand tournoi.
Ça devient une mauvaise habitude. Comme la France avant 1998, le Portugal est devenu le perdant romantique. Toujours prometteur. Toujours bien placé (ndrl: demies à l'Euro 2000 et au Mondial 2006, finale à l'Euro 2004). Mais jamais sacré. Une terrible tendance qui s'est encore confirmée en Suisse et en Autriche. Après un premier tour mené tambour battant, les Lusitaniens et leur vedette Cristiano Ronaldo, considérés parmi les grands favoris de l'épreuve, ont chuté de haut face à l'Allemagne en quarts. Et encore une fois, les Portugais repartent d'une grande phase finale avec un énorme sentiment de frustration.
"Nous sommes tristes parce que nous savions que nous pouvions aller plus loin, avoue Pepe, le défenseur portugais. Ça n'a pas été possible. Nous repartons d'ici accablés." Et à Raul Meireles de confirmer : "Vue la façon dont on sort de cet Euro, c'est une énorme désillusion, et on est vraiment tristes pour ça." Même Luiz Felipe Scolari accuse le coup : "Je suis très déçu, parce que nous avions la qualité nécessaire pour atteindre le dernier carré, mais dans un match décisif comme celui-ci, nous avons commis des erreurs de concentration."
Un déficit physique
La désillusion est totale. Mais voilà, les Allemands ont dompté les artistes portugais. La faute à un déficit athlétique lusitanien criant. La faute aussi à de graves insuffisances défensives. Dominés physiquement, les coéquipiers d'un Ricardo loin d'être d'irréprochable dans le but ont souffert devant la puissance germanique. Et notamment sur coups de pied arrêtés. Comme à l'Euro 2000 où Angelo Charisteas était venu mettre un terme aux rêves lusitaniens d'une tête rageuse, les joueurs de la Mannschaft ont ramené les joueurs de Scolari à leurs études sur leur terrible manque à ce niveau.
"On n'a pas réussi à les neutraliser sur ces phases de jeu. Nous savions que c'était leur point fort. Et on le paye cher !" , estime Pepe. "On était attentifs à ça, mais malheureusement l'Allemagne a été plus forte sur les coups de pied arrêtés", ajoute Miguel Veloso. "Il y a eu des problèmes de marquage, notamment sur Ballack. Mes joueurs ont changé d'adversaires par rapport aux consignes d'avant match", s'agace de son côté Luiz Felipe Scolari. Le technicien brésilien risque de mettre quelques temps pour digérer. Car "Felipao", qui assume les responsabilités de l'échec ("Je suis responsable de tout, c'est moi qui choisis la tactique et les joueurs"), a bien manqué sa sortie. Lui qui avait toujours atteint le dernier carré d'un grand tournoi.
Certains lui reprocheront son choix d'aligner Paulo Ferreira à gauche. D'autres s'acharneront contre l'annonce de son départ à Chelsea en plein tournoi qui a pu influer sur la concentration de ses joueurs. "Si je ne l'avais pas annoncé, on aurait quand même perdu. Cela n'a rien à voir même si certains vont penser ou écrire cela", avance déjà le futur coach de Chelsea. Depuis sa déclaration, le Portugal a toutefois concédé deux revers (0-2 contre la Suisse et 2-3 face à l'Allemagne)... Il laissera pourtant beaucoup de regrets. Après s'être installé parmi les grandes nations du football sous sa coupe, c'est sans lui que la Selecçao devra tourner la page. Et reconstruire pour enfin passer un cap. Histoire de ne plus être le héros malheureux....
